人类加深探索南部星空并且绘制了相应的星座图
迄今为止，天空中公认的星座共有88个。早在远古时代，人类就对其中的48个星座有所认识，它们的名称来自古希腊人、巴比伦人或者更早的先人。
15世纪后，随着世界范围航海探险的兴起以及在其他领域取得的巨大成就，人类加深了对南部星空的探索，并且绘制了相应的星座图。而且，随着近代人类对南部天空暗星的命名和定位，一些横贯天穹空白区的星座图得到补充。
在明亮的五车二星(御夫座的一等星)和北斗七星的勺口之间，大致有两个较为典型的星座。第一个称为鹿豹座，在拉丁语中是长颈鹿的意思；第二个称为猞狸座，也是唯一一个拉丁语与英语意思相一致的动物星座。猞狸座的亮度很差，以至用肉眼难以观察到。17世纪文艺复兴时代的巨匠约翰内斯·海维留斯(1611-1687)对猞狸座的星空定位进行了研究。海维留斯不仅是一位天文学家，而且是一位艺术家和雕刻家，也是波兰丹孜格地区的领袖人物。有趣的是，古老的天文书籍和星空图喜欢用讽刺幽默的手法将星座定位在星座简图上。他们将猞狸座的明星(猞狸座中最亮的星)定位在猞狸座的尾部。这样从星座简图上看，小狮座附近的小狮星好像正在咬猞狸座的尾巴，以挑起一场与猞狸的决斗。
在海维留斯时代，尽管望远镜开始普遍采用，但海维留斯仍然拒绝使用这项新发明。实际上在他1960年出的星座图中，海维留斯在一幅星系图的角上插入了一个手拿卡片的小天使，上面写着：“眼见为实”。
在命名猞狸座时，海维留斯特意选择了具有良好视力的猫科动物进行命名。但猞狸座本身的确是一个缺乏亮星的区域。海维留斯也坦然承认，要想看到猞狸座，就必须有猫一样的视力。
唧筒座
尼古拉斯-路易斯拉卡伊，一位天文学上的先驱者，谦逊而又勤奋的法国天文学家。1751至1753年一直在南非的好望角工作。在那里，他用了11个月的时间确定了南部星空中9766个恒星的位置。或许是他发现南部星空的14个星座而最为人们所熟悉了，虽然这些星座仍然为大家认可，但它们都是由非常灰暗的星星组成，那所形成的暗淡图案也就没有什么意义了。尽管不如那些因为传奇故事和神话传说而出名的大而明亮的星座，拉卡伊还是以赋予了这些无生命的物体名字而自豪。
它们当中就有出现在夜空中的唧筒座(AntliaPneumatica)，它是由拉卡伊大约在1750年发现的。尽管它主要是由一些暗淡的恒星所组成，但依然为官方所认可，只是名字被缩短了而已。
猫座
在唧筒座上方是一个黯淡的星团，现在已经不再被承认是星座：猫座，由十八世纪法国人约瑟夫杰罗姆法兰拉朗德(1731-1807)命名。他解释了命名的原因：“我非常喜欢猫。我愿意在星座图上画上猫的图案。繁星满天的天空困扰了我一生，只有如此我才能从中得到乐趣。”
尽管猫座今天已不存在了，爱猫之人仍然感到安慰，因为猫族有三个成员位于夜晚的天空中，狮子座、小狮座和猞狸座，他们紧紧相邻。
拉卡伊所命名其他的星座包括雕具座、圆规座、天炉座、时钟座、矩尺座、南极座、小马座、罗盘座、网罟座、玉夫座、显微镜座、望远镜座和山案座，它们正俯瞰拉卡伊天文台。
当赫柏-D-科蒂斯，利克天文台主管看到拉卡伊所创造的星座图，着实有些吃惊，“这看起来真象家里的阁楼！”
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