作者：安徽 杨和平
《爱莲说》选自《周元公集》，是北宋学者周敦颐的一篇“说”(相当于现代的杂文，可以直接说明事物，阐述事理，也可以托物寓意，借物抒情)。周敦颐，字茂叔，号濂溪，北宋思想家、理学家、唯心主义哲学家，是学术界公认的理学派开山鼻祖。宋熙宁四年（公元1071年），周敦颐来江西南康星子任南康知军，他在军衙东侧开挖了一口池塘，全部种植荷花。此时，周敦颐已值暮年（55岁），又抱病在身，每当公余饭后，他或独身一人，或邀三五好友，于池畔赏花品茗。期间，写下了脍炙人口名篇《爱莲说》，借此托物言志。
一、托什么样的“物”。作者所托之物，即所爱之莲花。它“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，从淤积的污泥里生长出来，却不受泥的沾染，在清水里洗涤过，但不显得妖媚，它具有身处污浊环境而不同流合污、不随俗浮沉的品质。它“中通外直，不蔓不枝”，它的茎内空外直，不生枝蔓，不长枝节，它具有特立独行，正直不阿，豁达大度的特点。它“香远益清，亭亭净植”，香气远播，更显得清幽，笔直地洁净地立在那里，它资质过人，端庄自重，美名远扬。它“可远观而不可亵玩焉”，它只可以远远地观赏，却不能去玩弄，它是让人肃然起敬的君子。
二、“怎样”托物。托物言志，是托物在前，言志在后，志往往蕴含在所托之“物”中，“言志”需对所托之物进行描述，通过描述暗示所言之志。那么，周敦颐是怎样托物的呢？㈠从多角度描写所托之物。一是写生长环境，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”。二是写生长形态，“中通外直，不蔓不枝”。三是诉诸嗅觉写香气，“香远益清”。四是再写仪表气质，“亭亭净植”。五是写高贵的品格，“可远观而不可亵玩焉”。㈡从多角度衬托所托之物。一是用“水陆草木之花，可爱者甚蕃”进行烘托，用整体烘托局部，用“可爱者甚蕃”烘托“予独爱莲”，引发思考：“我”为什么独爱莲呢？二是用“世人盛爱牡丹”进行反衬。作者先说“自李唐来，世人盛爱牡丹”，后说“牡丹之爱，宜乎众矣”，一个“盛”和一个“众”前后照应，反衬“予独爱莲”。三是用“晋陶渊明独爱菊”进行正衬。作者前后用“晋陶渊明独爱菊”和“菊之爱，陶后鲜有闻”两句进行衬托，“独”和“鲜”前后照应，衬托“予独爱莲”。㈢进行对比评述肯定所托之物。作者先用三个比喻句构成一组排比，评价三种花，“予谓菊，花之隐逸者也”，“牡丹，花之富贵者也”，“莲，花之君子者也”，肯定莲的君子形象。再用三个议论、抒情句，“菊之爱，陶后鲜有闻”，“莲之爱，同予者何人”，“牡丹之爱，宜乎众矣”，评论现实，表达感慨。
三、言什么样的“志”。作者通过对“莲”、“菊”和“牡丹”的描写、评论和抒情，要表达什么样的“志”呢？㈠不做陶渊明式的“隐逸者”。陶渊明的“菊之爱”可以做两重理解，一是像“我”一样保持了人格的独立，二是做消极避世的“隐逸者”。相对陶渊明的“菊之爱”，“我”的“莲之爱”更高一筹。“我”既能保持人格的独立，也不做消极的避世者，而是积极入世，努力有所作为。㈡不做追逐名利的“富贵者”。世俗是一塘“淤泥”，世人都追逐功名富贵，“世人盛爱牡丹”，“牡丹之爱，宜乎众矣”，作者对此表示了鄙视和厌恶，不做追逐富贵之人，洁身自好。㈢做莲花式的“君子”。作者对“莲”的描写，实际上就是对自己的描写。“我”要做莲花式的“君子”，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，身处污浊环境而不同流合污，在污浊的世界里保持清白与独自求真的心态，行事为人正直庄重、豁达大度，拥有好的姿态与芳名但绝不妖媚，坚贞淡泊、洁身自好，绝不许靠近“我”玩弄“我”。综合以上三点，作者借助描写、评述，要表达的志向是：“我”既不做陶渊明式的消极避世者，也不会像世人一般追逐功名富贵，“我”要在污浊的世间特立独行，保持清白的操守和正直的品德，做一个莲花式的的君子。
作者托物言志，通过对莲花等物的描述、烘托、评述，立体化地呈现它们的形象，暗示自己的人生之志。
爱莲说
北宋周敦颐
水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人盛爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。
予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人?牡丹之爱，宜乎众矣。