戴戈博士是美国维斯康星大学的植物学教授。1943年的一天，70岁高龄的戴戈博士接到了，威斯康辛大学的通知，说他已经到了该退休的年龄，让他接到这份通知后就立刻办理退休手续。
戴戈博士却说他不该退休，虽然他已是古稀之年的老人，却依然精神矍铄，老当益壮，每周都兴致勃勃地打球、长跑、进行各种体育锻炼。戴戈博士郑重其事地说：“70岁的我在舞场上简直就是一个激情四溢的小伙子。”
威斯康星大学的领导聆听厂戴戈博士不愿意退休的陈述，对他的精神给予了高度的赞扬。不过，威斯康星大学有不可更改的规定：70岁时必须要退休。
戴戈博士还想跟威斯康星大学的领导说他很喜欢给学生讲课，喜欢和学生在一起。多年来，作为一名植物学教授的他一直竭尽全力指导那些年轻的植物学家开展科研工作，这让他感到愉快和激动，也让他乐于奉献自己的心力。但是，面对威斯康星大学的决定，戴戈博士选择了沉默，他最后什么都没有说，只是向大家说了一声：“再见。”然后，戴戈博士沿着他熟悉的威斯康星大学的校舍绕行了一周，便告别而去。
当时，戴戈博士培养出来的几个威斯康星大学的毕业生在罗德利科研所的一个制药厂里工作。获悉了戴戈博士退休的消息，这几个毕业生便向该厂的老板极力推荐戴戈博士，老板认为这件事可以考虑。几天后，戴戈博士接到制药厂寄来的一封言辞恳切的信，热情邀请他到制药厂工作，于是，经过商谈，戴戈博士受聘为这家制药厂的科研顾问并担任独立研究工作。
就在这时，罗德利科研所及其制药厂甚至其他的美国制药厂都认为，减轻和治疗多数传染病的有效的药物是在泥土里。戴戈博士所在的这家制药厂的化验室里有几千个小抽屉，这些小抽屉一行一行地排列着，每个小抽屉上都贴着标签，标明泥土的样品来自世界的哪个地方。戴戈博士和科研人员将一撮撮的泥土样品盛在细菌实验瓶里，不断地做着交互配合的实验。
戴戈博士认真地培育实验样品，使其长出菌丝。戴戈博士夜以继日地做着无数次的试验，他想找到能治疗多数传染病的有效药物。戴戈博士的小抽屉有六千个之多，这样，他至少可以做将近四千万次的交互配合实验。
虽然进行了无数次的实验，戴戈博士在最初的两年里却没有什么发现和进展。
戴戈博士73岁的那一年，有一天，戴戈博士在做实验的时候，发现一个实验瓶里有金色的菌丝，这种金色的菌丝似乎在对戴戈博士暗示着什么。戴戈博士两手震颤，最后，他终于在这种菌丝中分离出了一种抗生素，他将这种抗生素命名为“金霉素”。金霉素的发现和临床使用救治了无数的病人，戴戈博士这位古稀之年的老教授在世之日，就目睹金霉素控制了将近60种严重病症的发作。
戴戈博士却并不满足，他说自己还可以再分离出另一种抗生素。
经过不懈的努力，果然，戴戈博士又分离出了四环素。四环素曾经是全球的医生最常用的广谱有效的抗生素，能控制许多疾病，例如链球菌引起的肺炎、葡萄球菌引起的斑疹伤寒和梅素等疾病，都可以使用四环素来治疗。
戴戈博士在84岁时去世，在去世的前两天，戴戈博士还在科研所里积极地工作着。因为发现了金霉素和四环素，戴戈博士救活了许多人。
戴戈博士虽然已经去世，但是，他是非常让人仰慕的一位教授，他在古稀之年的勤奋工作和取得的成就让人明白：一个人只要勤奋努力，人生的辉煌就无时不在。