不论是在现如今的电视剧中，还是在各类戏曲中，包拯的额头都有一个”月牙儿“，但看了包拯的画像，却未发现其额头有“月牙儿”。那么历史上真实的包拯是否额头上真有”月牙儿”呢?
包公的脸谱和传统戏剧中的所有脸谱不同，它墨黑如漆，在脑门心的位置上用白色油彩勾画出一弯新月。这一脸谱为戏剧中的包拯专用。
包公的前额所画，俗称“月形脑门”，学名“太阴脑门”。传说中包公刚正威严，“日断阳间夜断阴”，白天料理人间的案子，夜晚则主持阴间的讼事，需要阴阳两界的“通行证”，而这“月形脑门”，就起到“通行证”的作用。
包公月牙的出现有多种说法：
第一个是说小时候包拯骑马时，落下马被马蹄子踩到脑门，所幸性命无忧就是脑门上多了个月牙形的伤疤，其次就是，月牙形的印记是包公可以通明阴阳的凭证和能力。。。。以上传说来自民间和戏曲!
说法一：包公小时侯不小心掉到井里，磕到井壁上。出血了，他就抓一把泥土箍在上面了。等好了后就成为月牙状了。
说法二：包公的二嫂子为了不让包公争夺财产，想害死包公,让年纪很小的包公去井里帮她捞首饰，正好撞在石头上弄出来的一个月牙形状!
说法三：传说包拯少年时面黑人丑，家境又贫困。在为人放牧时，被恶霸坐骑踢伤面部，所幸性命无忧就是脑门上多了个月牙形的伤疤。
说法四：肿瘤或胎记
说法五：小时候被马蹄踩的，有说是小时候被驴蹄踢的!因为有点想蹄子的形状!
说法六：包拯是天上星宿下凡，可以“日断阳、夜断阴”。所以有月牙!
在安徽合肥包公祠中的一幅包拯老年时的写真像里，额头上并无太阳和月亮。“宋龙图学士”像，证实了种种传说的虚构。之所以后来在人们的传诵中有了月牙，寓意明察秋毫!清正廉洁!另外，据说向左弯曲的是诠释包拯是人，而向右弯曲的则诠释包公是神!