“中日经济不合作、打贸易战，是美国最希望看到的。”清华大学经济外交研究中心主任、国家政策研究中心高级研究员何茂春在接受中新社记者采访时表示，美国在事件上暧昧态度的背后，是其削弱东亚、维护世界经济霸主地位的意图。
近期受中日关系紧张影响，中国民间声音日趋高涨，一些日本在华企业也选择停工暂避“风头”。何茂春表示，来自民间的“经济反制”确实给日本在华经济造成很大冲击，但如果日本对华经济完全退回本土，中日韩自贸区谈判拖延，美国就会渔翁得利成为“最大赢家”。
近年来，自贸区如雨后春笋遍布世界版图，唯独经济总量占全球五分之一的东亚三国缺席。对此，何茂春认为，“中日韩自贸区是解决中日问题的长久之道”，东亚三国合作将彻底改变世界经济格局，推动三国尽快缩短与美欧差距。
“美国最怕自己的世界经济霸主地位受到威胁”，何茂春强调。近年来，美国的产品、服务竞争力下降，持续受到来自欧盟、日本及日益崛起的新兴经济体威胁。何茂春预计，中日韩自贸区的建立将实现东亚三国资源、市场共享，未来该自贸区将成为全球最大的经济一体化区域合作组织，北美自由贸易区将因此受到进一步冲击。
“这是美国最不愿看到的”，何茂春指出，美国擅长利用各种手段遏制竞争对手。上世纪80年代以来，日本经济发展迅猛，美国经济霸主地位日益不保。为了弱化日本，美国通过汇率、金融、贸易等系列手段使日本陷入长达十年的萧条期。
此次美国又想“故技重施”，何茂春直言，在问题上，美国之所以一直表现出“上不选边站，但属于美日安保范围”的暧昧，其真实目的就是期望中日经济持续阻滞，以此削弱东亚，维护自身的世界经济霸主地位。
事实上，早在2008年，美国就开始“动手”。何茂春介绍说，当年，美国高调加入跨太平洋伙伴关系协议(TPP)，并全方位主导谈判。澳大利亚、越南、日本、加拿大等国先后受邀加入TPP，韩国亦在美国邀请之列，但中国却“出人意料”地未受邀请。
何茂春告诉记者，要打破美国主导的TPP所带来的包围效应，推动中日韩自贸区是最好的选择。他分析说，如果自贸区成功建立，就意味着中国在和美国的竞争中争取到非常广阔的战略纵深和资源腹地。
今年5月份，中日韩达成共识，同意年内启动自贸区谈判。但近期日本“购岛”致中日关系紧张，中国发言人亦在9月19日暗示，自贸区谈判“势必受到影响”。
何茂春表示，如果任由情绪无限激化，只会迫使日本进一步倒向美国，使“腹地”变成对方的前线。而且，如果中日合作出现破裂，此后中国与美欧等国家、地区的经济交往亦会增加难度。
何茂春强调说，“我完全理解民众的爱国热情，日本这次也清晰地看到了我们的‘底线’。但我们必须清楚，当今世界是中美竞争，不是中日竞争”。