上官婉儿生活在武则天中后期和中宗朝，前后达30余年，主要职责是掌管诏命，辅佐皇帝参决政事，是那时著名的宫廷文官。她乐于把皇室成员的趣向引向“出游”和“文学”。每逢出游，皇帝即兴赋诗，群臣属和，正如张说追述“每豫游宫观，行幸河山，白云起而帝歌，翠华飞而臣赋，雅颂之盛，与三代同风，岂惟圣后之好文，亦云奥主之协赞者也。”这里所说的“奥主”就是上官婉儿，在皇室成员喜好文学的环境中，她的组织协调起着关键作用。她的领袖诗坛，不仅体现在她创作了大量优秀诗作，是领跑者，而且策划了大量的文学活动，并制订优秀诗作的标准，以“裁判”“称量”著称。据载，中宗常赐宴赋诗，大臣赋诗唱和，对大臣所作之诗，中宗又令上官婉儿进行评定，名列第一，赏赐金爵，贵重无比，沈宋比诗就是著名的佳话之一。婉儿也就是在其中发挥着诗坛领袖的作用。《历朝名媛诗词》赞曰：“称量人才，其所甲乙，藻鉴特精，遐想其人，殊为神往。”郑振铎《插图本中国文学史》说：“当时文坛因她的努力而大为热闹。”
盛唐山水诗蔚为大观，起于武后、中宗朝形成的文人竞作山水别墅诗之风，而婉儿写作的别墅诗则有山林开启之功。她对山水诗有特别的钟爱，每逢出游，婉儿总会思如泉涌。她的山水诗在出游记胜时，描山写水，清新自然，并且气魄不凡。美国汉学家斯蒂芬·欧文称婉儿为“假日隐士”，说：“710年上官婉儿造访长宁公主庄园的时候，她甚至忘情其中：她赋诗时‘仿佛’是一个寄迹自然的隐士，其诗风也发生了变化。”
山水诗是上官婉儿现存诗中数量最多的一类，是她在游长宁公主庄园的一组别墅诗。《游长宁公主流杯池》这组诗，连续吟咏了25首，不得不佩服婉儿的“才思鲜艳”。这组诗各首字数不等，形式不一，有三言、四言、五言、七言，从各种角度描绘了流杯池周围景色，构成了一幅绚丽多彩的园林山水长卷，是一组十分成熟的山水诗。此处取佳句以窥全貌，如“斗雪梅先吐，惊风柳为舒”。原诗是首五律，“斗雪”指梅花顶风冒雪而开，“惊风”指柳树因怕风寒而含苞未芽。梅柳，都是报春的使者，“斗”“惊”二字用的巧妙，勾出梅柳一刚一柔的韵态，使初春的风景显得既刚健又妩媚。
婉儿以女性的细腻和安逸的心态，静心体味疏离城市喧闹所接触到的自然景观。她写到“跻石聊长啸，攀松乍短歌”，“幽岩仙桂满，今日恣情攀”，“山中真可玩，暂请报王孙”。山水的静逸和生机勃勃唤起婉儿的创作激情，使她“傍池聊试笔，倚石旋题诗”。婉儿把京都园林之景写得饶有深山幽谷的野趣，以山水景物构成诗歌的意境，用词华丽而不繁，境界清新而奇特。这种与山水相亲相融，以山水为意象的自然观，已开始触碰城市人所纠结的人与自然和谐相处的问题。
婉儿的山水诗透着一股幽幽清新之风，上承六朝山水诗的清丽之风，下启唐山水田园诗的先河，成为六朝山水诗到王、孟山水诗这一过渡时期的重要人物，起着承前启后的作用。婉儿对后世的影响主要体现在以下三个方面。
首先，“健举”诗风勃兴。初唐的诗人还大多摆脱不了江左南朝文人轻艳纤弱的萎靡之风。婉儿倡导的“健举”之风，有力改变了江左诗风。所谓“健举”就是诗中要有“词气”，指诗中表达的气韵风格是否阳光朗健，昂扬向上。婉儿以自己的诗文引起当时宫廷诗人的争相效仿，引导他们直接面对具体的场景，注重气势，渲染气氛，开阔了宫廷诗人的视野。“驻跸怀千古，开襟望九州。四山缘塞合，二水夹城流。”(《驾幸三会寺应制》)她的应制诗，也真实刻画了长安三会寺周围的山水形胜：要塞名关，有四山相拥，倍增威猛之气；形胜之地，因两河环抱，又添灵动秀色。这首诗写出了大唐气派、盛世气象，以及诗人春风得意的真实感受。深受婉儿影响的后来诗人不在少数，他们在追求词彩、藻饰的同时，更重诗文之“气”，诗歌创作由重词藻向重气势转变。这样一直到了盛唐，诗人们更是在流美的气韵中，壮大的诗境里，表现盛唐气象和情怀。李白的“豪放”诗就是“健举”诗风的承继与弘扬，他的著名山水诗《望天门山》：“两岸青山相对出，孤帆一片日边来。”傲岸蒸腾之气溢于言表。与婉儿的“四山缘塞合，二水夹城流”如出一辙，可谓节律一致，笙磬同音，婉儿的诗作因简约而更显古意，启蒙了盛唐阔达的审美观念。
其二，诗文内容一新。这时皇家园林扩大，私家游园增多，皇家与诗人生活世俗化。上官婉儿描写林泉风景，忘情山水之中，体察自然入微，颇有清新可观之句，“风声”“水流”也在她的笔下风生水起：“石画妆苔色，风梭织水文。”“水中看树影，风里听松声。”“风篁类长笛，流水当鸣琴。”上官婉儿的诗作尝试在山水自然景物中更多地融入人的感情和个性，倡导更多地走进自然，贴近自然，体验自然之胜和山水之美。因此更多的宫廷诗人挣脱六朝余续，崇尚诗歌内质的蓬勃朝气，清新的文风扑面而来。
其三，律诗体制形成。婉儿及其宫廷诗人为律诗体制的形成做出了重要的贡献。张说在《唐昭容上官氏文集序》中强调“七声、律吕、巧辞、工文”在婉儿诗歌中的作用，这一诗文创作观正是婉儿倡导并实践的。“烟霞问讯，风月相知。”“山林做伴，松桂为邻。”“霞窗明月满，涧户白云飞。”“馀雪依林成玉树，残霙点岫即瑶岑。”这种对仗、互文、铺排和格律、音韵的运用，体现出一种结构性体验和声乐美。于是宫廷诗人开始关注格律，莫不在格律和遣词用语方面精心揣摩，这样就使对偶、声律的技巧愈益成熟，并得到广泛的运用。郑振铎曰：“律诗时代的成立，她是很有力于其间的”。
上官婉儿的大量诗文已经看不到了，但《大唐才女上官婉儿诗集》从中采撷的奇葩，足以与名家大师相媲美，其所倡导的华美形式和明快的声韵，若铿锵玫瑰，永远闪亮并回响在唐诗的长河里。王卢生