鱼为什么有鳞？

形容某人伤势极重,人们常用"遍体鳞伤"这个成语,指浑身的伤像鱼鳞一样密,这是十分恰当的。可是,人们对于鱼鳞又知道多少呢?
　　仔细观察一下就可以发现,绝大多数鱼除了头和鳍,全身都长满了鳞。箱鱼屯用一片片六角形的鳞,把整个身体包起来;棘鱼屯的鳞更特别,它像一根根针刺插在皮肤上。鱼类的鳞片不仅形状不同,大小相差也极悬殊。大海鲢的鳞片直径超过了5厘米,印度河中的鱼巴鱼更大,其鳞宛如人的手掌。相反,像马鲛鱼、金枪鱼等大型鱼类的鳞却很小,与它们的体形很不相称。而鳗鲡的鳞小得肉眼难见,必须用显微镜才能看清它的"尊容"。鱼的每一鳞片可分为上下两层:上层脆薄,是一种骨质的物质;下层柔韧,由交错的纤维组成。
　　为什么鱼有鳞呢?鱼鳞仅仅是一种装饰品吗?当然不是。鱼类学家认为,鱼鳞是一种多功能的组织。首先,鱼鳞犹如盔甲,能起保护作用。它可以帮助鱼抵抗疾病,使鱼免遭水体中微生物的侵害。对大多数鱼来说,鱼鳞相当于外露的骨骼,有助于鱼维持体形。鱼鳞还有伪装作用:鱼腹部的鳞能反射和折射光线,如果水下有凶猛的鱼游过,当它往上看时,就很难把鱼体和水的闪光分辨开来。大部分鱼类学家认为,鱼鳞能使鱼减少水中的摩擦力。此外,鱼类学家还可以从鱼胃中所发现的鱼鳞,来确定食肉鱼类的生活习性,以及哪些鱼是它们爱吃的食物。鱼鳞也可用来鉴定鱼的年龄、性别和生长速度。
　　鳞是鱼类皮肤的衍生物,具有保护鱼类身体的功能。可是,由于不同鱼的皮肤结构不同,导致有的鱼有鳞,如鳞鲤、草鱼、鲢鱼等;有的鱼只在身体某一部分皮肤的表层上有鳞,如镜鲤、鲟鱼等;有的鱼鳞非常细,被粘液裹住,一般不易发现,如黄鳝、鳗鲡等;有的鱼的鳞已退化,如革鲤、鲶鱼等。
　　那么,为什么有的鱼有鳞有的鱼没有鳞呢?实际上这是鱼类在长期适应自然环境后逐渐形成的。其中没鳞的鱼,它们的皮肤上有其他结构来代替鳞所起的作用。如粘液腺极为丰富的鱼,所分泌出的粘液已足够保护鱼长期生存下来,所以就不再有鳞了。其次,人工养殖也会产生无鳞鱼。如革鲤就是人工选择下培育出的一种无鳞鲤鱼,其实它们的祖先是有鳞的。鲤鲡的幼鱼透明无鳞,到体长14厘米～17厘米时才开始长鳞,若要观察它们的鳞,最好挑选体长21厘米以上的成鱼。