当地时间2月7日晚20时14分，第22届冬季奥林匹克运动会在俄罗斯索契开幕。由于这是1980年莫斯科夏季奥运会后，俄罗斯(前苏联)时隔34年再次办奥运，西方和俄国内都有不少人，将索契冬奥看做俄罗斯在国际舞台上一次“高调复出”。在一些西方媒体眼中，普京甚至比当年的勃列日涅夫更渴望奥运会成功，这样才能令“俄罗斯回来了”的信号传遍世界，同时传递给俄罗斯民众。在西方解读中，索契冬奥的意义早已超越体育范畴，它是“普京的派对”，影响着普京个人乃至整个俄罗斯的前途，同时又是外交战场：虽然西方领导人“集体回避”，但仍有60多国元首及国际组织负责人赴俄捧场，叙利亚、乌克兰等议题很可能借冬奥会磋商。从旅馆条件差、歧视同性恋，到“最贵奥运会”，西方记者对索契冬奥会的吐槽五花八门，俄副总理科扎克则用“胜利者不应受指责”作为统一回复。《》说，西方的批评犹如雪崩，俄罗斯人抹掉它却如同将雪花掸下自己的衣服。
在大型体育赛事开赛前，人们常常会听到“让体育远离”的呼吁，但现实往往是很难将体育与做彻底的切割。奥运会也因多次成为“抵制”的目标，与捆绑在一起。
“谁飞往索契，谁不去?”德国《法兰克福评论报》7日发问时，美英法德西方四大国领导人不去索契出席开幕式已是世人皆知，文章说，默克尔和德国总统高克都不去索契，但不希望被人理解为一种“抵制”，德国前总理施罗德则会前往。“俄罗斯之声”说，冬奥期间将有60多名各国领导人和国际组织负责人先后来索契，其中44人出席开幕式。俄新社说，这些朋友来到索契是对俄罗斯的巨大支持，同时，索契冬奥会开幕式也因此成为一场论坛。
“麻烦缠身的乌克兰总统(亚努科维奇)赶往索契与普京会谈”，法新社7日爆出此消息时便称乌克兰问题会成为索契冬奥会期间一个话题。英国首相卡梅伦7日也借索契冬奥会之际说了些“话”，他在伦敦奥运公园发表讲话，呼吁英国人团结起来阻止苏格兰独立。今年9月苏格兰将举行独立公决，卡梅伦呼吁英格兰、北爱尔兰和威尔士每一个关心国家的人都对自己的朋友、邻居和家人施加影响，留住苏格兰。他说，“奥运对我而言最美好的不是胜利，而是爱国主义”。对此，苏格兰副首席大臣尼古拉批评首相将奥运会作为“工具”，是“怯弱的行为”。
“索契变成外交战场”，日本《产经新闻》7日以此为题表达对俄中走近的担忧。文章称中俄领导人6日会晤拉开了“奥运外交”的序幕，日本首相安倍晋三与土耳其总理埃尔多安也将和普京会谈。文章一方面对普京先见中国领导人展示俄中蜜月关系表示关注，一方面在等着看普京会在北方问题上采取何种态度。7日是日本“北方日”，安倍特意出席“北方返还要求全国大会”后才赶往索契。他在会上称，将与俄就问题坚持不懈地交涉。就在安倍在索契等待与普京会面时，日本《每日新闻》放出一个令日本很多人安心的消息：俄罗斯拒绝与中国在争端问题上合作。文章称，消息来自“俄罗斯与日本外交消息源”。
“不管怎么样，体育还会是体育”，《华尔街日报》说，尽管有种种令人头痛的问题、丑陋的和离谱的举办成本，但这届冬奥会的品质不可否认，仍将有令人难忘的精彩表演。本届冬奥会有一些新设项目，如女子跳台滑雪等，一些运动员将在索契成名，成为新的体育明星。
至于没去索契的美英法德领导人，《》称几个月后他们仍将出现在索契，因为普京已决定，索契将成为今年G8峰会举办地。