话说道光皇帝早年是个养不住儿子的人，别看皇宫里的奶娘是最好的，奶嘴是最好的，食物是最好的，但是养孩子的规矩却是最差的。小孩子生下来就在太监、宫女手里折腾，亲娘见不着也奶不着，遇上瘟疫流行的特别年份还要送到宫外去养，譬如康熙年幼时就差点死在宫外。反正不是自己孩子，自然不会像亲爹亲娘那样费心，所以皇子皇女们的成活率很成问题。就拿产量最高的康熙老爷子来说，一辈子勤勤恳恳在后宫耕耘，生出三十六个皇子，但最后长大成人的才二十四个，夭折率竟达三分之一。道光皇帝懒点，产量低点，一辈子也就生了七个儿子。可惜前三个儿子是生一个死一个，到后来道光本人都怀疑下一任皇帝是不是自己儿子。
然而，就在道光十一年（公元一八三一年），事情发生了改变，道光老小子突然更年期。先是全贵妃钮祜禄氏和另一个妃子一前一后，在这一年干净利索地生下了四阿哥和五阿哥，随后六阿哥和七阿哥接踵而至，一下子道光一家又人丁兴旺起来。就在道光皇帝和老妈孝和太后弹冠相庆的时候，大清朝的祸根也就此种下。按照正常的孕育期来算，四阿哥应该是五阿哥，五阿哥应该是四阿哥，因为五阿哥比四阿哥早一两个月被怀上。如果是其他的女子也就认命了，但是四阿哥的生母，也就是后来的孝全皇后可不是一盏省油的灯。她不仅要让自己成为皇后，还要让自己的儿子成为皇帝。没有想不到，只有做不到。她要美貌有美貌，要才气有才气，凭借这两个女人无坚不摧的武器，她一路百米冲刺，短短十四年间，就做到了皇后位置。这么一个要强的女人，如果生出的儿子不是皇帝，她当然不会答应。
为了达到自己的目的，她首先要做的就是让儿子成为皇长子，因为在封建时代，皇储的首选人一般都是皇长子。在自己比五阿哥生母怀孕晚的不利情况下，她对自己的目标不抛弃，不放弃，硬是冒着生命危险，弄来一碗催胎药喝了下去。结果，五阿哥原本铁定的哥哥没当上，反倒成了弟弟。孝全皇后生下来的儿子就是日后的咸丰皇帝——奕詝。
瓜熟才能蒂落，不熟的瓜落蒂一般不是好瓜。咸丰恰恰就是一个不熟的低劣产品。催胎药造成的一大恶果就是咸丰从小体质就很差，身体虚弱不堪，其他皇子都是抱着书本长大，而他却是抱着药罐子长大。限于当时的医疗条件，很多今天可以治愈的疾病在当时往往都是绝症，譬如咸丰患上的肺结核。他的肺结核相当严重，和大仲马名笔下的茶花女有得一拼，都是时常咳血不止。这可吓坏了他爹道光，整天逼着御医们想办法。御医们辛苦地翻箱倒柜，最后给出了一种有效而简单的大补（注意，是大补而不是治疗）方法：吃鹿茸。根据他们的诊断结论，咸丰的体质弱在于阳气不足，而众多药物中唯有鹿茸得天地之阳最多，治疗肾阳不足、精亏血虚效果奇特。从此，鹿茸就成了咸丰生命中除权利和女人之外最重要的东西。