提起生石膏，可能很多人都知道，但如果说它是一味中药材，可能很多人都会感觉茫然。其实，生石膏的确是一味中药材，其味辛、甘，微寒。归肺、胃经。有清热泻火，除烦止渴，收敛生肌(用煅石膏)的功效。它既可内服，也可以外用，主治各种实症及热症。
生石膏的功效
清热泻火，除烦止渴，收敛生肌。主治：中风寒热，心下逆气惊喘，口干舌焦，不能息，腹中坚痛，除邪鬼，产褥金疮。除时气头痛身热，三焦大热，皮肤热，肠胃中结气，解肌发汗，止消渴烦逆，腹胀暴气，喘息咽热，亦可做浴汤
生石膏的作用
1、用于温热病气分实热的证候。常与知母相须为用，如白虎汤。对于温热病气血两燔，高热发斑，则常与犀角、玄参等凉血解毒药配伍，以清热消斑，如化斑汤。
2、用于肺热喘咳，心烦口渴。常与杏仁、麻黄配用，以清宣肺热、止咳平喘，如麻杏石甘汤。
3、用于胃火亢盛，头痛，齿痛，牙龈肿痛。常与知母、牛膝等配伍，以泻火而缓痛，如玉女煎。
4、用于湿疹，疮疡溃后不敛，水火烫伤。常与黄柏、青黛等配伍，外用以清热敛疮、生肌。
使用注意：须打碎先煎久煎。
现代医学研究证明，生石膏内服经胃酸作用，一部分变成可溶性钙盐，至肠吸收入血后能增加血清内钙离子的浓度，可抑制体温调节中枢、减轻骨骼肌的兴奋性、减少血管通透性，故有解热、镇痉、消炎等作用。煅石膏外用，能减少粘膜的分泌。
过去许多人家也都会自备一些常用药物，生石膏便是其一。一旦遇见发烧、发热，便内服生石膏，很快即好。
生石膏内服方法一般是制作成石膏粳米汤：10克～15克生石膏，放入锅中与粳米一起熬煮，米熟了即好，粳米与生石膏等量。
注意事项：只有生石膏才可内服;锻石膏为外敷，切忌不可混用;实症、热症才可以内服生石膏，虚症千万不可以服用生石膏。
生石膏副作用
(一)传统文献《本草纲目》：无毒。
《伤寒论》中白虎汤用生石膏1斤，据吴承洛和柯雪帆先生分别核算，东汉1斤合今222.73g和250g。说明古人认为生石膏和白虎汤的毒性很小。
(二)毒理试验
1.LD50:生石膏水煎剂小鼠静注的LD50为l4.7g/kg或16.7g/kg。生石膏残渣再次水煎剂的LD50与第一次相近。
2.毒性反应水煎服250g未发现毒性反应。
以上说明生石膏的毒性非常小。