发菜在1999年正式成为国家一级保护野生植物。内蒙古、宁夏回族自治区、甘肃等干旱地和半干旱地区生产发菜。色泽黑色且形态细长的特点像及人们长长乌黑的头发，因而取名发菜。需要注意的是发菜不是一种菜，属于藻类植物中的陆生藻类。发菜对生态平衡有很重要的保护作用，也对环境具有一定的进化作用。如减少沙尘暴、草原绿化程度更高了。
发菜（干）的营养价值，每1千克发菜中含有蛋白质200~234.1克，因此发菜能量较高。一般情况下都可以食用，只要不过敏。能有效缓解人体内的肺热咳嗽，慢性支管炎等疾病。发菜尝起来微微甜，属于寒性食物。适合肺热咳嗽是因为它具有清热解毒、容易化痰等。降血压的功效可以让高血压者降低血压。身体便秘的人常常食用也会加速体内的排。营养价值高对体弱的人，营养不良的人身体有一定疗补作用。
发菜价格，优质陆地藻野生发菜28元（1-4斤）26元（5斤以上）杭州礼品城阿良食用菌经营部西北野生沙漠发菜42元（1斤以上）上海市闵行区王林英食品店优质发菜发状念珠藻54元（1-4斤)52元（5-9斤）50元（10斤以上）南宁市前庭林干杂批发经营部清热消滞发菜58元（2-49包1包50g)56元（50-99包）55元（100包以上）宁夏西北印象电子商务有限公司宁夏特产中卫纯天然野生发菜80元（10包以上1包50克）中卫市丽昌果蔬流通农民专业合作社青海特产特技野生发菜55元（1-4盒1盒50g)40元（5-9盒）38元（10盒以上）380元1斤青海藏宝资源有限责任公司
如何鉴别发菜，颜色，灰黑色是发菜真正的颜色，其它颜色则为假冒的如乌黑色、黑褐色等。形状，发菜整体看起来透明且有质感，均匀且小小的圆柱体。从发菜的整体均匀不齐，较杂乱则为假的发菜。真正的发菜比较重因此会在水中迅速沉下去，并且呈现出淡淡的黄色。真发菜尝起来有香味，质地清脆。
发菜的做法
发菜鱼丸汤
【材料】：花菜，鱼丸，发菜，肉片
【做法】：
1.讲花菜用手掰成小朵，浸泡过后沥干水分。
2.肉片加盐加山芋粉或芡粉抓匀。
3.鱼丸洗净备用。
4.锅中倒入适量的大骨汤，烧开。
5.放入花菜烧开后，放入鱼丸见滚。
6.再放入肉片划散。
7.烧开锅后，放盐，放发菜关火后即可。
肉松发菜扒豆腐
【材料】：豆腐1块，肉松150克，水发冬菇适量，发菜适量，蒜适量，葱适量，盐适量，生抽适量，蚝油适量
【做法】：
1.将豆腐整块装盘入锅蒸5分钟取出待用。
2.起油锅，爆香蒜头，将肉松入锅炒熟，加入切碎的冬菇及发菜，加水稍焖一下，然后加入葱、盐、生抽、蚝油调好味。
3、用水淀粉勾芡，起锅淋在豆腐上面就好了。味道还行，家里小MM全把它干掉了，说叫我下次还弄。呵呵，这是我最喜欢听到的。
金钱发菜
【材料】：发菜，鸡蛋，鸡胸肉.
【做法】：
发菜泡发;鸡蛋两个，蛋清和蛋黄分开放，蛋黄加盐胡椒面打散摊成蛋黄饼。切成条。
蛋清加淀粉打散摊成蛋皮。
鸡胸肉剁成馅，加盐，胡椒面，蚝油水，拌成鸡肉馅。
蛋皮上面摊上鸡肉馅。铺上发菜，中间放切成条的蛋黄条。
卷成条，放入蒸锅，大火蒸五分钟左右。蒸好出锅的发菜卷，切成一厘米厚的片，摆盘。
发菜怎么洗
发菜清洗时用少量油溶出杂质，就能去除异味，然后用清水浸泡1个小时左右，就能去除沙尘等。
发菜与“发财”同音，大多数人会图个吉利选择在丰盛的饭桌上摆一盘。尤其是广东、福建等地区的人。另外避免生态环境被过度破坏，因此呼吁市民全面停止采摘。现在己经全面禁止发菜的销售、加工等利益行为了。