蛋白质是什么化合物？

蛋白质是一种非常复杂的有机化合物，种类很多。它的化学成分至少包括碳、氢、氧、氮四种元素，大多数的还有硫和磷以及铁。因为鸡蛋白里含有这种化合物，蛋白质就因此而得名。它广布在动植物的体内，是一切生物细胞的主要成分。动物性食物中含蛋白质最多的是肉类、鱼类、乳类和蛋类等，植物性食物中以壳类、豆类和各种硬果等含量较多。
　　
　　蛋白质是由多种氨基酸所构成的，氨基酸到现在已经被发现的有几十种。每一个蛋白质分子中，含有数百至数千的氨基酸分子，因为各种氨基酸的数目及排列的次序不同，所以蛋白质的种类多到无法统计，蛋白质可以分为三类：就是单纯蛋白质、复合蛋白质（单纯蛋白质与他种非蛋白质的有机物相结合的生成物）和诱导蛋白质（蛋白质经消化作用后的生成物）。
　　
　　蛋白质是构成我们身体器官、组织等，最重要的物质，我们的肌肉、神经、骨骼、血液、淋巴液、皮肤、毛发和指甲中都含有它。身体中如果缺乏蛋白质，各组织就不能够生长，被破坏后，也不容易修补复原，按照各种蛋白质的营养效能来说，也可以分为三类：（1）完全蛋白质，不仅能够维持动物的生命，也能供给动物生长，如乳类、蛋类及肉类中所含的蛋白质，就属于这一类。（2）半完全蛋白质，它能维持动物的生命，但不能够供给生长，如大麦、小麦中含的蛋白质都是。（3）不完全蛋白质，如果没有其他食物养料的辅助，这类蛋白质既不能够维持动物的生命，也不能够供给动物生长，如玉米中所含的玉米胶就属这类。食物中的蛋白质大都属于半完全蛋白质，它所以能够维持我们身体的健康，是因为我们的膳食中的蛋白质不止一种，蛋白质与蛋白质可以起互补作用。如果某种蛋白质中所缺的氨基酸，在另一种蛋白质中却有很多，它们就可以互相取长补短，变成完全蛋白质。例如我们单吃牛肉，它的蛋白质营养价值并不太高，如果和面粉一同吃，两种蛋白质的营养价值都增大了。一般说来，同类食物中蛋白质的互补作用不大，所以壳类可以用肉类或豆类来补缺，但不能用别种壳类来补缺。