有环境保护组织宣称：脱去海水中的盐分制成饮用水以应对全球水资源短缺问题是不当的，而且有可能恶化全球的气候。
但是，也有些科学家认为海水脱盐过程对于全球变暖的影响很小。
世界自然保护基金会(World Wide Fund)认为脱盐过程耗用大量能源，排放温室气体，在一些海岸区域还破坏了海洋生物的生存环境。
吉米.皮托克(Jamie Pittock) 是世界自然基金会清洁水项目的负责人，他告诉记者：“建造脱盐工厂的数量成指数增长。照这个发展趋势，温室气体排放量将增加，显著加速气候变化的步伐。”
世界自然基金会估测目前全球大约有1000座脱盐工厂。当然要得到更准确的数据，还需要进行更多的研究工作。
海水脱盐已经在澳大利亚、中东、西班牙、英国、美国、印度、中国等国家成为发展趋势。波斯湾(Persian Gulf) 地区60%的饮用水需求从海水脱盐过程中获得。澳大利亚的佩思市(Perth)正着手通过海水淡化获得三分之一的清洁水源。据记载，西班牙22%的脱盐水用于农业。
通过海水脱盐获得更多饮用水会导致“水源浪费”的态度，皮托克说，现在水资源浪费现象在很多城市中已经比较普遍。家里和办公区应该建立节水技术，减少管路渗漏，并进行废水回收。他说：“大多数城市的脱盐工厂并不是必需的。”
报告中指出，脱盐工厂对海洋生物的生存环境也构成了威胁。抽取海水的同时，浮游生物、鱼卵等小生物同时会被除去。盐度更高的海水被排回海洋，直接威胁到动植物生存，破坏海岸生态系统。皮托克说，美国加州和佛罗里达都缺水，都准备在海岸区域建造大型海水脱盐工厂。工厂将高盐度废水排放到附近，像加州的蒙特里海湾，可能会破坏海藻、造成鱼类死亡。
海水脱盐应该限制在那些无它计可施的地方。“要建立一个完整的评估体系衡量这些脱盐工厂存在的必要性。”皮托克说。
除世界自然基金会之外，许多科学家们认为此项技术完全可以减少不必要的环境影响。
世界自然保护联盟(World Conservation Union) 水项目带头人加尔.伯格坎普(Ger Bergkamp) 说，脱盐工厂对环境的负面影响比排放的温室气体要重要。“现在建造的脱盐工厂数量有限，温室气体排放量相对不大。”但与其完全否定这个可以解决很多国家水资源短缺问题的技术，还不如想办法改进。伯格坎普说，脱盐工厂应该可以提高能源利用效率，或改用可持续能源。将高盐度废水排到离海岸远的地方进行稀释，或在其它行业中寻找对废水再利用的可能，从而减少对环境的影响。
瑞士联邦技术学院(Swiss Federal Institute of Technology)工业能源系统实验室(Industrial Energy Systems Laboratory)的丹尼尔.法乌阿特(Daniel Favrat) 教授也否认海水脱盐会对全球变暖造成巨大影响的观点。“进行脱盐过程可以有多种途径，相对来说某些方法对气候变化没有影响。”现在应用的技术不仅对气候无害，而且理论上讲，脱盐也不会加速气候变化。脱盐工厂可以建在发电厂附近，利用发电产生的多余热量运转，从而避免温室气体排放。“在沙特阿拉伯，就有发电的同时脱盐的例子。”
来源：我爱化学网