中国的年度专利量将在2011年超过美国和日本，居世界首位。国际知名的汤森路透集团近日发布的一项关于知识产权分析的研究报告指出，中国将很快成为全球主要的创新国。
日本目前的年度专利总量仍排世界第一，中国于2007年超过欧洲和韩国，跃升至第三名。研究报告透露，2003年至2009年，中国的专利申请量年均增幅为26.1%，美国的这一数字为5.5%，日本仅为1%。2010年中国与美、日的年度专利总量已经很接近，按照三方的平均增幅测算，中国在2011年将直接跃升至第一位。
报告分析认为，近年来中国专利高速增长的动力，来自国内自主创新活动的活跃，也与制定的各种创新激励措施密切相关，如加大研发投入、提供税收融资优惠政策等。
同时，中国也扩大了在海外的知识产权保护。美国、日本、欧洲、韩国和中国五大专利局受理了全世界75%的专利申请，授权了74%的专利。对这五大专利局过去5年专利量的分析表明，来自中国的发明专利增长速度最快。其中，2007年至2008年，中国在美国、欧洲和日本专利局的专利申请分别增长了14.1%、33.5%和15.9%，比这三个局所有申请人的平均值5.1%、11.7%和2.3%都要高。
中国专利申请领域也发生了重大转移，数字计算机、电话和数字传输系统等高科技领域的创新步伐迅猛。1998年至2008年的11年间，中国在数字计算机领域的专利申请增长了48.6倍。
报告还指出，尽管实用新型专利占据2009年中国专利申请的一半，但从中国发明专利的申请与授权比例来看，中国的专利质量正在稳步提升。