墨西哥《纪年报》近日援引美国《地质学》杂志报道说，美国科学家的新研究表明，距今6500万年前在墨西哥南部尤卡坦半岛坠落的陨石可能就是恐龙从地球上消失的原因。
美国芝加哥大学自然历史博物馆的陨石专家登顿·埃贝林对陨石坑附近的尖晶石（镁、铁和镍组成的特殊矿石）样本进行了研究。他发现，在白垩纪结束与第三纪开始的地质分界线上存在大量尖晶石。埃贝林对这种特殊矿石的成因分析说，陨石撞击地面后，击碎了地球的部分岩层，撞击产生的数千摄氏度高温使岩石熔化，并使其中的矿物质以气态进入空中，形成“粒子云”。但随着温度降低，这些蒸发后的“矿气”重新组合凝结，形成的碎石如降雨般重新落回地面。
埃贝林的发现为恐龙灭绝的假说提供了新的证据。目前科学界假设，6500万年前，一颗小行星以每小时33750英里（1英里约合1.6公里）的速度撞击了尤卡坦半岛。碰撞发生后，巨大的“粒子云”遮住了阳光，使阳光长达数月无法照射到地球上。由此引起地球气候突变，气温急剧下降，大量爬行动物被冻死或饿死，其中也包括恐龙。